北宋开国皇帝宋太祖（赵匡胤），喜爱读书，手不释卷，也十分爱惜人才。他登基以后，定下律条“不杀士大夫”，并勒石密藏，嗣后即位都要跪诵而执行。国策一出，文人拥护，忠君事主，报效朝廷。因此，出现了思想活跃，言论通达，文化发展，经济繁荣，社会安定的政治局面。
一次，宋太祖宴请群臣，翰林学士王著酒喝多了，在宴席上喧哗哭闹，有人上奏太祖，言王著以酒撒疯，实际上是思念旧主周世宗，应当严惩。太祖毫无责怪地说：“他喝醉了，一个书生，哭哭旧主，出不了大问题，让他去吧。”可见太祖善待文人的宽阔胸怀。宋太宗（赵光义），爱好读书，以文治国，在朝中设立“崇文院”，任命一批文人学者在“崇文院”担任官职，负责收集、整理和保管各种书籍；还下旨召来文人李仿，让他组织文人学者编写百科全书式大型工具书。历时七年，编写了一千多卷的《太平御览》，经太宗亲自审阅后成书。这部书直到今天仍为文史学者的重要工具书之一。
宋神宗（赵顼）元丰二年，苏轼因《乌台诗案》被捕入狱，幸亏太祖定下的“不杀士大夫”国策，坐了103天牢出狱，躲过一劫；宋哲宗（赵煦）即位后，被召回朝廷，不久升任翰林学士。
由于北宋朝实施善待文人的国策，为文化发展提供了宽松的政治环境，从而调动了广大文人的创作积极性，推动了文学艺术走向繁荣，无论是散文，还是诗词或艺术都达到了鼎盛时期，涌现了一大批政治家、思想家、文学家和艺术家，如包拯、范仲淹、欧阳修、曾巩、司马光、王安石、柳永、苏洵、苏轼、苏辙、张择端等。在唐宋八大文人中，北宋朝占了六位，即欧阳修、曾巩、王安石和“三苏”。于是,张择端笔下的《清明上河图》成为稀世之宝,范仲淹的《岳阳楼记》所抒发的“政通人和"思想能流传千古.
(此文刋登在<安徽老年报>2012年10月10日第三版)